Бегемоты в животном мире Африки

Реки Африки еще сто лет тому назад буквально кишели бегемотами. Зоолог Верхейен утверждает, что в конголезском Альберт-парке на Семлики-Ниле, вытекающем из озера Эдуард, на каждые пятнадцать метров приходится один бегемот, а на некоторых участках и того больше.

Сегодня в Африке уже не приходится опасаться, что наткнешься на мертвого бегемота, так как, не считая немногочисленных национальных парков (заповедников), все реки и озера почти опустошены. Из-за недостатка мяса население многих районов Африки страдает от болезней, нам совершенно не известных. В Уганде, например, новорожденные часто появляются на свет с ярко-красными волосами вместо черных.

Большая часть африканского населения не страдала бы в наши дни от болезней на почве нехватки мяса, если бы не бесцельная стрельба европейцев и не попустительство ныне свергнутых народом колониальных властей, проявлявших полное безразличие к диким животным.

Мясо бегемота по своему вкусу напоминает телятину — оно очень вкусное и в засоленном и в вяленом виде. Этим объясняется отчасти и то, что местное население прежде часто утверждало, что бегемоты, подобно рогатому домашнему скоту, вытаптывали их пашни. Но это не совсем так, бегемоты прыгать не умеют, и достаточно самых незначительных, подчас просто смехотворно меленьких загородок, чтобы не допустить их к посадкам.

Бегемотов теперь можно увидеть только в Казинга-канале Национального парка Елизаветы и в Виктория-Ниле Мёрчисонского парка в Уганде, где они привыкли к тому, что каждую минуту к ним совсем близко подъезжают моторные лодки с туристами. Посетители, таким образом, могут фотографировать животных с расстояния 4—10 метров. По всей вероятности, с гостями ничего бы не случилось, если бы они даже решились там выкупаться (что, разумеется, на всякий случай запрещено). В своё время не пологом берегу озера Эдуард мы нередко купались прямо между стадами бегемотов. Отдельные самцы иногда и принимали угрожающий вид, даже кидались в нашу сторону, поднимая каскады брызг м широко разинув пасть, но… всякий раз останавливались, не добежав до нас 30—40 метров.

Однако очень опасно встречаться с бегемотами когда они передвигаются от воды к пастбищам. Потревоженный и испуганный бегемот бежит с бешеном скоростью к своему убежищу — воде. Если в это время под ноги животному попадается человек, ему не сдобровать. Такая тропа иной раз втоптана в землю на полтора метра и скорей напоминает канаву. Да и в других случаях трудно предугадать, что происходит там, за таким толстым черепом животного. Так, самец Едип, мирно проживший двадцать лет в цирке Сарзани, которого спокойно водили прямо по улице, однажды внезапно ворвался в помещение слонов и нанёс своими клыками большие раны трем прикованным цепями к сене животным.

На суше в виде исключения бывают случаи, когда львы убивают взрослого бегемота, вгрызаясь ему в загривок и спину. Такой случай имел место несколько лет тому назад в Кенни, на территории Национального парка Цаво. Однако бывает и наоборот: в устье раки Руфии в Танганьике как-то два льва напали на маленького бегемотика, мать яростно ринулась на его защиту и утопила одного из львов в прибрежном иле.

Детёныш панды Читать дальше про Маленькие детеныши зверей

На нашей планете огромное множество самых разных животных. Хищники, травоядные, копытные, грызуны, домашние животные. Все они очень разные, но иногда попадаются довольно интересные «парочки» (а иногда и трио, и квартеты). Кошки дружат с собаками, обезьяны – с кошками, волки с ослами, а тигры с кроликами. Эх, а люди хоть и одного вида, но часто друг с другом ужиться не могут…

Читать дальше про Дружба способная творить чудеса

Подборка самых интересных фотографий животных из разных уголков мира за март 2012 года. Читать дальше про Лучшие фотографии животных прошедшего месяца

Есть у нас небольшая, но интересная коллекция фигурок бегемотиков. Почему именно бегемоты? Ответа на этот вопрос у меня нет, просто так сложилось и все.


Читать дальше про У бегемотов нету талии...